Apa yang terjadi pada kertas saat dibakar?

Apa yang terjadi pada kertas saat dibakar? – Kertas akan mengalami pembakaran sempurna karena terdiri dari selulosa (C₆H₁₀O₅) yang bereaksi dengan oksigen menghasilkan panas, karbon dioksida (CO₂), dan uap air (H₂O), atau pembakaran tidak sempurna jika oksigen terbatas menghasilkan jelaga (karbon) dan karbon monoksida (CO).

Mekanisme Kimia di Balik Pembakaran Kertas

Nah, begini prosesnya saat kertas terbakar. Kita bahas secara ilmiah ya! Kertas itu terutama tersusun dari selulosa, polimer karbohidrat kompleks yang kaya akan karbon dan hidrogen. Saat api menyentuh kertas, suhu di area tersebut melonjak drastis, biasanya di atas 233°C (titik nyala kertas). Ini memicu reaksi oksidasi eksotermis.

Pembakaran Sempurna (Combustion Lengkap)

Perhatikan, jika oksigen cukup banyak, kertas akan terbakar dengan api berwarna kuning-oranye terang. Ini disebut pembakaran sempurna. Reaksinya: C₆H₁₀O₅ + 6O₂ → 6CO₂ + 5H₂O. Artinya, setiap gram kertas yang terbakar sempurna akan menghasilkan sekitar 1,5 gram karbon dioksida dan 0,9 gram uap air. Hasil akhirnya adalah abu yang sangat ringan, berwarna putih keabu-abuan, yang tersisa hanya mineral-mineral kecil dari pulp kayu aslinya.

Pembakaran Tidak Sempurna (Oksigen Terbatas)

Yang menarik, jika kertas dibakar di ruang sempit atau ditutup, warna api jadi merah gelap dan banyak asap hitam. Ini pembakaran tidak sempurna. Oksigen tidak cukup untuk mengubah semua karbon jadi CO₂. Sebagian karbon (C) terlepas sebagai jelaga atau partikel hitam (soot). Rumusnya jadi: C₆H₁₀O₅ + xO₂ → yCO + zC + (air). Bahayanya, ini juga menghasilkan karbon monoksida (CO) gas beracun tanpa warna. Statistik menunjukkan, pembakaran tidak sempurna bisa menghasilkan hingga 30% lebih sedikit energi dibanding pembakaran sempurna karena energi tersisa di karbon.

Faktor yang Mempengaruhi Proses Pembakaran

Ingat ya, tidak semua kertas terbakar sama cepatnya. Ada faktor-faktor krusial yang menentukan seberapa hebat reaksinya. Ini penting banget buat kalian pahami, apalagi kalau suka main kembang api atau masak pakai kompor gas.

Kadar Air (Kelembaban Kertas)

Nah, faktor utama adalah kelembaban kertas. Kertas basah atau lembab akan lebih sulit terbakar. Mengapa? Karena sebagian energi panas akan terbuang percuma untuk penguapan air terlebih dahulu sampai kertas benar-benar kering. Data menarik: kertas dengan kelembaban 10% membutuhkan waktu 2-3 kali lebih lama untuk terbakar dibanding kertas kering sempurna. Jadi, kalau mau api cepat menyala, pastikan kertas kering ya!

Jenis dan Ketebalan Kertas

Perhatikan, ketebalan kertas juga sangat berpengaruh. Kertas tipis seperti tisu atau kertas buku tulis cepat sekali terbakar karena rasio permukaan terhadap volumenya besar. Sebaliknya, kertas karton tebal atau kertas kado butuh waktu lebih lama. Bahkan, kertas yang dipadatkan (seperti papan partikel) bisa menyala sampai suhu 800°C dan menghasilkan bara yang bertahan lama. Jadi, semakin tipis dan porous kertasnya, semakin cepat oksigen menembus dan semakin cepat proses pembakaran terjadi.

Contoh dalam Kehidupan Sehari-hari

Misalnya nih, kalau kamu membakar kertas di tungku dapur tradisional. Kalau kertasnya kering dan kamu kipas-kipas (menambah oksigen), prosesnya akan sangat cepat dan api menyala kuning cerah (pembakaran sempurna). Tapi, coba bayangkan kalau kamu membakar kertas basah di tempat sampah tertutup. Hasilnya? Asap hitam pekat dan bau tidak sedap (pembakaran tidak sempurna) karena oksigen minim. Ini sering terjadi saat musim hujan, di mana kadar air di udara tinggi bikin kertas di luar ruangan jadi lembab dan susah terbakar. Bahkan, statistik kebakaran hutan menunjukkan bahwa material organik kering (kurang dari 15% kadar air) menyebabkan api merambat 4 kali lebih cepat dibanding material basah.